Agricultura sostenible en camino de triplicar el rendimiento de los cultivos
COMUNICADO DE PRENSA I 15 DE ABRIL DE 2024
INICIATIVA DE AGRICULTURA SOSTENIBLE CON OBJETIVO DE TRIPLICAR LOS RENDIMIENTOS DE LOS CULTIVOS
Sovereign Metals Limited (ASX:SVM; AIM:SVML) (las Compañía or Soberano) se complace en brindar una actualización sobre su Programa de Agricultura de Conservación previamente anunciado (Programa) en Malaui.
La Compañía está ejecutando activamente su Política Ambiental, Social y de Gobernanza (ESG) Estrategia durante el desarrollo del Proyecto Kasiya Rutilo-Grafito (Satisfactorio or Proyecto). El Programa tiene como objetivo mejorar los medios de vida de las comunidades locales mediante la creación de pequeños agricultores exitosos. Los agricultores han adoptado con entusiasmo el programa y 90 participantes dentro del área del proyecto han recibido capacitación en técnicas agrícolas sostenibles de alto rendimiento y bajo costo de insumos. Se sumarán otros 300 agricultores durante la temporada de siembra de 2024.
El Programa ya ha producido un crecimiento de cultivos visiblemente mayor. Se han realizado estimaciones preliminares del rendimiento mediante un ejercicio de recuento y dimensionamiento de mazorcas de los 90 agricultores. Los rendimientos se estiman de forma conservadora en 3.2 toneladas por hectárea, triplicando el rendimiento medio de los cultivos convencionales. Esto a pesar de que se espera que el rendimiento de los cultivos de Malawi sea un 22.5% inferior al promedio este año debido al fenómeno climático de El Niño.
Los aumentos en la producción de maíz (maíz) se cuantificarán en los próximos meses durante la temporada de cosecha. Los agricultores que participan en el Programa esperan comenzar a cosechar en mayo de 2024 y esperan obtener una cosecha excelente, a pesar del año mucho más seco de lo habitual causado por El Niño, que provocó una sequía generalizada en todo el sur de África.
En última instancia, el Programa tiene como objetivo proporcionar una plataforma donde los pequeños agricultores exitosos puedan producir suficientes cultivos excedentes para generar ingresos familiares sostenibles.
Figuras 1 y 2 - Izquierda: campo plantado utilizando técnicas tradicionales y Derecha: Campo cultivado bajo el Programa que muestra un crecimiento de cultivos sustancialmente mayor
Frank Eagar, director general de Sovereign comentó, "Las increíbles mejoras en los rendimientos esperados del maíz superan las expectativas y son otro ejemplo de los impactos positivos que el Proyecto Kasiya tendrá en nuestras comunidades locales. Los 90 agricultores del Programa comprenden un 50% de mujeres y un 10% de personas vulnerables. Mantendremos esta igualdad política de oportunidades a medida que el programa se implementa en Kasiya. En un momento en que Malawi y otros países del sur de África se enfrentan a una grave sequía debido a las condiciones climáticas, Sovereign toma muy en serio su responsabilidad social y ya está brindando beneficios tangibles a la comunidad local.
El programa está siendo implementado por el experimentado equipo de Sovereign sobre el terreno, que anteriormente dirigió un programa muy exitoso para las operaciones de First Quantum Minerals Limited en Zambia, donde su programa de agricultura de conservación ha estado operando efectivamente desde 2010. Entre 2020 y 2022, las cosechas aumentaron en un 67 %. de 6,000 toneladas a 10,000 toneladas de maíz, con más de 7,000 agricultores en el programa a finales de 2022.
La agricultura de conservación como sistema tiene como objetivo proteger el suelo de la erosión y la degradación y aumentar el rendimiento de los cultivos. Implica tres principios fundamentales:
1) mínima alteración del suelo, como la agricultura sin labranza,
2) mantenimiento de una cobertura permanente del suelo, como cultivos de cobertura o residuos de cultivos y
3) diversificación de especies vegetales, como la rotación de cultivos.
Se trata de un programa muy importante para Malawi, ya que el maíz representa dos tercios de la ingesta calórica nacional y nueve de cada diez hogares agrícolas producen maíz y dedican más del 70% de su tierra a cultivarlo. Sovereign ya ha identificado a los agricultores de la próxima temporada, y el Programa se ampliará de 90 a 300 agricultores en la temporada agrícola 2024/2025. Esta cantidad de agricultores demostrará que el programa aumenta con éxito la producción agrícola de manera sostenible, durante el próximo Estudio de Viabilidad Definitivo de Sovereign. Sovereign planea implementar la Agricultura de Conservación como su proyecto fundamental de restauración y mejora de los medios de vida para el Proyecto Kasiya a mediano y largo plazo.
Figura 3: El líder del programa en el sitio, Sr. Duncan Chinkanda, con agricultores locales y miembros del equipo que muestran los cultivos adoptados por el programa a la izquierda y las tierras cultivadas tradicionalmente a la derecha.
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