Actualización sobre el progreso de la separación de óxidos de tierras raras
5 de febrero de 2024
Rainbow Rare Earths Limited
("Rainbow"O"la empresa")
LSE: RBW
Actualización sobre el progreso de la separación de óxidos de tierras raras
· La separación grupal de las tierras raras se logró en las pruebas iniciales de intercambio iónico que se llevan a cabo en EE.UU.
· El éxito de la separación de grupos allana el camino para el suministro de óxidos de tierras raras separados de forma individual. Neodimio de alta pureza y praseodimio (juntos "NdPr") El óxido de tierras raras separado es el foco inicial de la campaña piloto de back-end, seguido de los óxidos de disprosio ("Dy") y terbio ("Tb") a partir de entonces.
· La separación de grupos de los elementos samario ("Sm"), europio ("Eu") y gadolinio ("Gd") es prometedora y podría proporcionar un flujo de ingresos complementario como óxido combinado.
· Rainbow asistirá esta semana a la 121 Conferencia de Inversión Minera en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Una copia de la presentación de la conferencia 121 está disponible en el sitio web de la Compañía en: https://www.rainbowrareearths.com/investors/results-reports-presentations/
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Rainbow Rare Earths se complace en anunciar una actualización sobre el progreso con respecto al trabajo de separación de óxidos de tierras raras que se está llevando a cabo en la planta piloto de back-end, que está ubicada en las instalaciones del socio técnico de Rainbow, K-Technologies, Inc. ("K- Tech") en Florida.
El proceso final de la planta utiliza intercambio iónico continuo ("CIX") y cromatografía iónica continua ("CIC") para producir óxidos de tierras raras separados. K-Tech ha sido pionera en la aplicación innovadora de esta tecnología establecida en el espacio de tierras raras y reemplaza la extracción tradicional con solventes. que utiliza disolventes y diluyentes tóxicos e inflamables y requiere más de 100 etapas separadas.
Como se anunció anteriormente, Rainbow y K-Tech han determinado la alimentación óptima para el proceso de back-end como carbonato mixto de tierras raras empobrecido en cerio, que proporciona una materia prima de mayor calidad para el circuito de separación final.
La separación inicial en la planta piloto final se logró utilizando carbonato mixto de tierras raras producido con éxito a partir de fosfoyeso del proyecto Phalaborwa. Este material, que incluye cerio, se envió previamente a K-Tech desde la planta piloto ubicada en las instalaciones de Johannesburgo del Consejo de Tecnología Mineral ("Mintek"), líder mundial en procesamiento de minerales, metalurgia extractiva y actividades relacionadas. campos. Se están realizando pruebas de agotamiento de cerio tanto en K-Tech como en Mintek y se espera que el carbonato empobrecido en cerio, una vez disponible, produzca mejores resultados en los circuitos de separación CIX/CIC.
El proceso de la planta back-end comprende tres etapas principales, como se muestra en el diagrama de flujo de bloques CIX/CIC simplificado a continuación, que son:
1. Etapa 1: Eliminación de impurezas mediante CIX;
2. Etapa 2: Separación de grupos vía CIC (en dos pasos); y
3. Etapa 3: Separación individual vía CIC (en tres pasos).
La etapa 1 elimina las impurezas restantes del alimento mixto de tierras raras. Luego, la etapa 2 utiliza CIC para separar los elementos de tierras raras objetivo (NdPr, Dy, Tb) en grupos de los elementos de tierras raras no económicos. Escenario 3 purifica los grupos objetivo separados en los óxidos de tierras raras separados individuales deseados.
Un resumen del progreso realizado con el diagrama de flujo de back-end es el siguiente:
· eliminación exitosa de impurezas en la etapa inicial de intercambio iónico proporcionando una solución de alimentación adecuada para la separación de grupos;
· separación exitosa del grupo antieconómico del lantano y el cerio;
· Separación exitosa de grupos en el primer paso de la etapa de cromatografía, entregando un grupo NdPr, clasificando ca. 68%, como alimentación para la purificación en las siguientes etapas de separación por cromatografía individual;
· mejora considerable de la concentración de Dy y Tb de un grado de alimento combinado del 0.9% al 14.6%, lo que requiere la separación del grupo SEG; y
· buena separación del grupo samario, europio y gadolinio ("SEG") en un grado de ca. 63%, lo que como grupo ofrece un gran potencial para una valiosa línea de productos adicional como concentrado de óxido combinado Sm-Eu-Gd.
El objetivo actual del trabajo de prueba de la planta piloto de K-Tech es optimizar la segunda etapa del proceso de cromatografía para producir un producto con 99.5 % de NdPr. A esto le seguirán pruebas CIC para separar y purificar los óxidos Dy y Tb separados.
Además, se evaluará y dará seguimiento a la producción de un producto de óxido de SEG separado y purificado. Los primeros indicios apuntan a que Phalaborwa podría producir ca. 500 toneladas por año de un producto SEG vendible que, además de la compra previamente anunciada de yeso residual, proporciona el potencial para un flujo de ingresos adicional para el proyecto con costos mínimos de capital y operación.
George Bennett, CEO de Rainbow, comentó: "Estoy muy satisfecho con el progreso continuo hasta la fecha al validar nuestro diagrama de flujo del proceso front-end y el diagrama de flujo del proceso K-Tech CIX/CIC para el back-end. El proceso final está en camino de entregar óxidos de tierras raras separados de alta pureza de NdPr, Dy y Tb, los cuatro elementos de tierras raras económicamente más importantes debido a su papel crucial en la transición a la energía verde. También es notable que hayamos logrado una separación positiva en el circuito de cromatografía del grupo SEG de óxidos de tierras raras, lo que podría agregar otro producto muy vendible y una fuente de ingresos a Rainbow a un costo mínimo”.
Las cuatro tierras raras que se producirán en Phalaborwa (NdPr, Dy y Tb) están designadas como minerales críticos debido a su importante papel en la transición a la economía verde. Como componentes vitales de los imanes permanentes, estos elementos de tierras raras se utilizan en vehículos eléctricos y turbinas eólicas, así como en muchas otras tecnologías avanzadas, incluidas las necesarias para fines de defensa estratégica, como misiles guiados, drones, pantallas electrónicas, sonares y motores de aviones de combate. . Las tierras raras del SEG son el samario (utilizado en imanes), el europio (utilizado en pantallas ópticas) y el gadolinio (utilizado en aplicaciones médicas y nucleares).
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Notas para los redactores:
Acerca del arco iris:
Rainbow Rare Earths pretende ser pionero en el establecimiento de una cadena de suministro ética e independiente de los elementos de tierras raras que están impulsando la transición a la energía verde. Lo está haciendo con éxito mediante la identificación y el desarrollo de depósitos secundarios de tierras raras que puedan ponerse en producción más rápido y a menor costo que los proyectos tradicionales de minería de roca dura, centrándose en los elementos de tierras raras de imán permanente neodimio y praseodimio, disprosio y terbio.
La Compañía está enfocada en el desarrollo de la Proyecto Phalaborwa de Tierras Raras en Sudáfrica y la etapa anterior del Proyecto Uberaba en Brasil. Ambos proyectos implican la recuperación de tierras raras de pilas de fosfoyeso que se producen como subproducto de la producción de ácido fosfórico, siendo la roca madre original de ambos depósitos una carbonatita de roca dura. Rainbow tiene la intención utilizar una técnica de separación patentada desarrollada por y en conjunto con su socio K-Technologies, Inc., que simplifica el proceso de producción de óxidos de tierras raras separados (en comparación con la extracción con solventes tradicional), lo que genera costos y beneficios ambientales.
La Evaluación Económica Preliminar de Phalaborwa ha confirmado una línea de base sólida para el proyecto, que tiene un VAN de caso base10 de US $ 627 millones[ 1 ], un margen operativo EBITDA promedio del 75% y un período de recuperación de < dos años. Las operaciones de la planta piloto comenzaron en 2023 y se espera que el proyecto alcance la producción comercial en 2026, solo cinco años después de que Rainbow comenzara a trabajar en el proyecto.
Más información disponible en www.rainbowrareearths.com.
[ 1 ] Valor actual neto utilizando una tasa de descuento a plazo del 10 %
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