CMA iniciará una investigación formal sobre el mercado veterinario
Del Reino Unido Autoridad de Competencia y Mercados dijo el martes que decidió provisionalmente iniciar una investigación de mercado formal después de que una revisión de la industria veterinaria descubriera que los dueños de mascotas podrían estar pagando demasiado por medicamentos o recetas.
El organismo de control destacó "múltiples preocupaciones" en el mercado.
Es posible que los consumidores no reciban suficiente información para permitirles elegir la mejor práctica veterinaria o el tratamiento adecuado para sus necesidades, afirmó. Además, la concentración de los mercados locales, en parte impulsada por la consolidación del sector, puede estar dando lugar a una competencia débil en algunas áreas.
La CMA encontró que los grandes grupos corporativos pueden tener incentivos para actuar de manera que reduzcan las opciones y debiliten la competencia.
La revisión también encontró que el marco regulatorio está obsoleto y puede que ya no sea adecuado para su propósito.
El organismo de control señaló que desde 2013, 1,500 de los 5,000 consultorios veterinarios en el Reino Unido han sido comprados por seis grandes grupos corporativos: CVS, IVC, Linnaeus, Medivet, Pets at Home y VetPartners.
La directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, dijo: "Lanzamos nuestra revisión del sector veterinario en septiembre pasado porque se trata de un mercado crítico para los 16 millones de dueños de mascotas en el Reino Unido. La respuesta sin precedentes que recibimos del público y de los profesionales veterinarios muestra la fuerza del sentimiento en este El problema es grave y por qué hicimos bien en investigarlo.
"Hemos escuchado preocupaciones de quienes trabajan en el sector sobre las presiones que enfrentan, incluida la grave escasez de personal, y el impacto que esto tiene en los profesionales individuales. Pero nuestra revisión ha identificado múltiples preocupaciones con el mercado que creemos que deberían investigarse más a fondo.
"Esto incluye a los dueños de mascotas que tienen dificultades para acceder a información básica como listas de precios y costos de recetas, y potencialmente pagan de más por los medicamentos. También nos preocupa la débil competencia en algunas áreas, impulsada en parte por la consolidación del sector y los incentivos para los grandes grupos corporativos. actuar de manera que puedan reducir la competencia y las opciones.
"Dados estos fuertes indicios de posible preocupación, es hora de poner nuestro trabajo en una base formal. Hemos decidido provisionalmente iniciar una investigación de mercado porque es la ruta más rápida que nos permitirá tomar medidas directas, si fuera necesario".
Acciones del proveedor de servicios veterinarios que cotiza en AIM Grupo CVS cayó con la noticia y a las 0915 GMT, habían bajado un 18% a 1,196.45 peniques. Mientras tanto, Mascotas en casa las acciones cayeron un 2.8% a 267.40 peniques.
CVS dijo que se había comprometido "de manera constructiva y proactiva" con la CMA durante toda la revisión.
"Como lo cita el anuncio de hoy, CVS, junto con otros grupos corporativos que en conjunto poseen alrededor del 50% de First Opinion Practices en el Reino Unido, ya se ha comprometido de manera constructiva con la CMA y ha presentado un paquete de posibles soluciones para abordar sus preocupaciones", dicho.
"CVS sigue creyendo que este paquete podría adoptarse en todo el mercado y podría abordar las preocupaciones de la CMA más rápidamente que una investigación de 18 meses".
Pets at Home dijo: "Si bien estamos decepcionados de que la CMA no reconozca plenamente las diferencias que nuestro modelo diferenciado aporta a los propietarios y consumidores de nuestros consultorios, continuaremos cooperando mientras realizan sus consultas hasta el 11 de abril de 2024".
La compañía dijo que los propietarios de sus consultorios independientes operan con "completa autonomía clínica y fijan precios a nivel local".
"Nuestro apoyo les permite ofrecer los mejores resultados clínicos para las mascotas, algo en lo que sobresalen, lo que nos convierte en la marca de atención veterinaria más confiable del Reino Unido entre los dueños de mascotas", afirmó.
Además, no tiene exposición a otras verticales dentro de la industria veterinaria del Reino Unido, ya que vendió su división de referencias especializadas en 2021.
"Cuando nuestros socios veterinarios recomiendan el trabajo, lo hacen con total libertad, con el objetivo de ofrecer los mejores resultados clínicos y con total transparencia para nuestros clientes", insistió.
Pets at Home no espera ningún impacto en su estrategia de crecimiento o sus ambiciones "donde la fuerza de nuestra propuesta al consumidor queda demostrada por el crecimiento de alta calidad que el negocio está experimentando".
Russ Mold, director de inversiones de AJ campana, dijo: "Los dueños de mascotas están felices de gastar dinero en sus queridos amigos peludos, pero al organismo de control de la competencia le preocupa que estén pagando demasiado por medicamentos o recetas.
"Estas preocupaciones se han vuelto tan serias que la CMA está iniciando una investigación formal. La implicación es que los veterinarios han estado explotando su base de clientes, ya sea cobrando de más o no brindando suficiente información para que los clientes puedan elegir entre una variedad de tratamientos con precios a diferentes niveles. El organismo de control también implica que algunas prácticas veterinarias son demasiado dominantes en algunas partes del país y eso está perjudicando la competencia.
"El mayor grupo de veterinarios en el mercado de valores del Reino Unido es CVS y, comprensiblemente, el precio de sus acciones se ha desplomado ante la noticia de que el organismo de control está intensificando su investigación. Pets at Home también está expuesto, aunque sus prácticas veterinarias son sólo una parte de un grupo más amplio. que incluye la venta de alimentos y accesorios para mascotas.
"La industria veterinaria ha estado luchando contra la falta de trabajadores cualificados, lo que ha provocado que el personal existente tenga que trabajar más horas, la contratación de más personal extranjero o suplentes, lo que ha elevado los costes, o menos nombramientos, lo que ha afectado a los ingresos de ciertos "Esta reestructuración en el sector podría haber llevado a algunos veterinarios a presionar fuertemente los precios para compensar cualquier interrupción en la forma en que se llevan a cabo sus prácticas".
"Si la CMA considera que la industria es culpable de malas prácticas en materia de precios y divulgación, las empresas veterinarias se enfrentan a una rebaja significativa de sus previsiones de ganancias. En el peor de los casos, incluso podría hacer que algunas prácticas veterinarias más pequeñas sean mucho menos económicas y potencialmente conducir a cierres".