Las empresas energéticas del Reino Unido deben ofrecer tarifas fijas de "cero" - Ofgem

El regulador de la industria, Ofgem, dijo el jueves que la opción de tener una tarifa que no incluya cargos fijos tendrá que estar disponible bajo el límite de precios trimestral.

Los cargos fijos se aplican diariamente a las facturas de gas y electricidad, independientemente del consumo. Los críticos han calificado estas tarifas de “impuesto de capitación” sobre el consumo de energía, ya que constituyen una parte desproporcionadamente grande de las facturas de las personas que racionan el uso.

Con el tope de precios de Ofgem, los cargos fijos han aumentado un 43% desde 2019 y, a partir de enero, costarán a los hogares que utilicen combustible dual una media de 338 libras al año, o casi 1 libra al día después de un minúsculo recorte. El dinero recaudado por las empresas se utiliza para pagar el funcionamiento de la red.

La indignación pública ante las acusaciones es tan grande que Ofgem afirmó que decenas de miles de británicos respondieron a su consulta sobre una reestructuración del sector. Los hogares con ingresos más bajos son los más afectados porque gastan una proporción mucho mayor de sus ingresos en energía.

Las empresas energéticas han sido acusadas de lucrarse durante la reciente crisis energética –en parte causada por la invasión no provocada de Ucrania por parte de Rusia–, con facturas que se dispararon y la deuda del consumidor aumentó un 91%, alcanzando los 3.8 millones de libras en los dos años hasta septiembre.

Algunos proveedores ya ofrecen cargos fijos más bajos o nulos, pero Ofgem dijo que esto no es universal.

CARGOS 'INJUSTOS'

"Mucha gente cree firmemente que los cargos fijos son injustos. Queremos dar a los consumidores la posibilidad de elegir lo que más les convenga sin poner en desventaja a ningún grupo de consumidores", afirmó Tim Jarvis, director general de mercados de Ofgem.

Una gran proporción de los encuestados pidió la abolición total de los cargos, pero el regulador dijo que esto podría perjudicar a los consumidores vulnerables que son grandes consumidores de energía, a menudo por razones médicas y de salud, y agregó que si los costos fijos actualmente cubiertos por cargos fijos se trasladaran a tarifas unitarias, sus facturas aumentarían significativamente, dijo.

El defensor de los consumidores, Martin Lewis, dijo que la medida sobre los cargos fijos no era el resultado ideal, pero que ir más allá requeriría la acción del gobierno.

“Los cargos fijos son un impuesto de capitación de 338 libras al año en las facturas de energía”, dijo en un comunicado. “También castigan a los clientes que solo usan gas para la calefacción central en invierno, muchos de los cuales son personas mayores, al hacerles pagar por cada día en verano”.

Lewis, quien fundó el sitio web MoneySavingExpert, dijo que el mejor resultado sería reducir los cargos fijos dentro del límite de precios, aunque advirtió que los usuarios vulnerables de alto consumo de energía requerirían asistencia financiera ya que esto haría que los costos se transfirieran a los precios de la energía.

Sin embargo, la organización benéfica contra la pobreza energética National Energy Action calificó la posición de Ofgem de “extremadamente decepcionante”, dado que el regulador había tardado más de un año en llegar a sus conclusiones.

"Todos los partidos políticos principales hicieron promesas en sus programas electorales (generales) de reducir los gastos fijos. Los hogares que utilizan medidores de prepago se ven particularmente afectados por la continuidad de los altos gastos fijos. Si bien se han identificado varias opciones para proteger mejor a los hogares que utilizan medidores de prepago, Ofgem ha optado por no hacer nada, dejando a los hogares vulnerables en situaciones a menudo desesperadas", dijo el director de políticas y defensa del grupo, Peter Smith.

Información de Frank Prenesti para Sharecast.com