Ofwat critica a las compañías de agua por el pago de dividendos y el bajo rendimiento

El regulador de agua del Reino Unido ha criticado a algunos de los principales proveedores del país por el tamaño de los pagos de dividendos en relación con su desempeño financiero y operativo.

Ofwat nombró el jueves a las seis peores empresas, ya que dijo que las fallas ahora estaban prácticamente incrustadas en "demasiadas áreas" en medio de la indignación pública por el bombeo de aguas residuales en el mar, ríos y arroyos y los grandes pagos de dividendos a los accionistas, a menudo inversionistas extranjeros.

Un informe en el periódico The Guardian la semana pasada reveló que las nueve principales empresas de agua y alcantarillado habían pagado 65.9 millones de libras esterlinas en dividendos en las últimas tres décadas. También han asumido deudas de 54 millones de libras esterlinas.

Agua de Northumbria, Agua del Sur, Agua del suroeste, Thames Water, agua galesa y Yorkshire Water Todos fueron criticados, y Ofwat dijo que estaba "profundamente preocupado por aquellos que se están quedando atrás de las expectativas".

Esas firmas ahora tendrán que explicar su bajo desempeño y presentar un plan de acción claro para cambiar esto, dijo Ofwat.

La mayoría de las empresas "nuevamente no pudieron explicar claramente el vínculo entre sus decisiones de dividendos y los pagos con la entrega de rendimiento para los clientes", agregó.

"En particular, tanto Northumbrian Water como Portsmouth Water no cumplieron con nuestras expectativas cuando se consideraron en el contexto del nivel de dividendo que pagaron, que fue significativamente más alto que nuestras expectativas básicas, y su relativa resistencia financiera".

El informe dice que ha habido un progreso alentador en materia de fugas, que ahora se encuentra en su nivel más bajo desde la privatización.

Sin embargo, la cantidad de incidentes graves de contaminación aumentó, y Ofwat reveló a principios de esta semana que las empresas de agua no están invirtiendo tanto como prometieron para arreglar sus redes, incluida la mejora del tratamiento de aguas residuales y la reducción de los derrames en el medio ambiente.

Entre 2020 y 2022, 14 empresas gastaron menos de su presupuesto en mejorar su red de agua y ocho empresas gastaron menos de su presupuesto en mejorar su red de alcantarillado.

Affinity Water y Northumbrian Water gastaron solo el 47 % y el 48 % de su asignación para mejorar el agua, respectivamente, y Yorkshire Water y South West Water gastaron solo el 20 % y el 39 % de su asignación para mejorar las aguas residuales, respectivamente.

Las principales áreas de gasto insuficiente en ambas categorías incluyeron la resiliencia a la sequía, las mejoras en los trabajos de tratamiento de aguas residuales, las mejoras en la capacidad de los tanques de tormenta y la reducción de la frecuencia de los derrames.

El director ejecutivo de Ofwat, David Black, dijo: “En demasiadas áreas, las empresas de agua y aguas residuales se están quedando cortas cuando se trata de cuidar a los clientes, el medio ambiente y su propia resiliencia financiera. Lo tenemos claro; estas empresas deben abordar este desempeño inaceptable con carácter de urgencia.

“Para algunas empresas, el bajo rendimiento se ha convertido en la norma. Esto no puede continuar. Estamos exigiendo a los peores, incluidos Thames Water y Southern Water, que devuelvan alrededor de 120 millones de libras esterlinas a los clientes.

"Además de los informes de hoy, estamos tomando medidas de cumplimiento sobre el cumplimiento de las obras de tratamiento de aguas residuales, así como consultando sobre los cambios de licencia que nos ayudarán a impulsar la transformación necesaria en toda la industria del agua".

Información de Frank Prenesti para Sharecast.com