El sector servicios del Reino Unido comienza el año con mal pie

El sector de servicios del Reino Unido continuó luchando el mes pasado, según mostró una encuesta observada de cerca el viernes, ya que una demanda más débil llevó la producción a un mínimo de dos años.

La última S&P Global/CIPS UK Services PMI Business Activity Index llegó a 48.7 en enero, por debajo del 49.9 de diciembre.

Es el cuarto mes consecutivo que el índice se mantiene por debajo del umbral neutral de 50.0. Una lectura por debajo sugiere contracción, mientras que una por encima indica crecimiento.

Sin embargo, también superó tanto al consenso como a la primera estimación, de 48.0, y aumentó el optimismo para el próximo año a medida que disminuyeron las presiones de los costos.

Si bien las facturas salariales continuaron aumentando en respuesta al ajustado mercado laboral, las facturas de combustible más bajas ayudaron a que los gastos operativos, aunque todavía en niveles récord, aumentaran al ritmo más débil desde agosto de 2021.

Y alrededor del 48% del panel de la encuesta pronosticó un aumento en la actividad comercial durante el próximo año, y solo el 12% pronosticó una caída. El resultado neto fue el fuerte grado de sentimiento positivo desde abril.

El PM compuesto de S&P Global/CIPS UKI, un promedio ponderado de los índices comparables de servicios y manufacturas, cayó a 48.5 en enero desde 49.0 en diciembre. El consenso había sido por 47.8.

Tim Moore, director económico de Inteligencia de mercado global de S&P, dijo que la reducción del gasto comercial y de los consumidores había llevado al desempeño del sector de servicios más débil en dos años.

Continuó: "La encuesta ilustra que la economía del Reino Unido corre el riesgo de caer en recesión a medida que la escasez de mano de obra, los conflictos laborales y las tasas de interés más altas pasan factura a la actividad.

"Sin embargo, la caída de la producción se mantuvo relativamente superficial a principios de 2023.

"La esperanza de una caída sostenida en la inflación del costo de los insumos, junto con tendencias más favorables del mercado energético y menos preocupaciones sobre el panorama económico mundial, ayudaron a impulsar las expectativas de actividad comercial para el próximo año".

John Glen, economista jefe de la Instituto colegiado de adquisiciones y suministros, dijo: "El sector de servicios del Reino Unido ha comenzado 2023 cayendo a un mínimo de dos años, pero hay señales cautelosas de optimismo en el horizonte.

"La estabilización de los costos de la energía, combinada con un resurgimiento de la demanda de EE. UU. y Asia, insinúa que lo peor puede haber quedado atrás".

Samuel Tombs, economista jefe del Reino Unido en Panteón Macroeconomía, dijo: "Los datos del PMI se mantienen consistentes con una leve recesión en la primera mitad de este año, a pesar de las modestas revisiones al alza de la mayoría de los componentes entre las estimaciones preliminares y finales.

"Seguimos buscando una disminución intertrimestral del 0.2% en el PIB en el primer trimestre, y vemos tanto el riesgo a la baja como al alza en este pronóstico".